El 17 de noviembre, Amaury Sport Organization (ASO), patrocinador del rally Dakar, eligió el restaurante del Pavillon d’Armenonville en el Bois du Bologne de París para realizar la presentación del próximo Rally Telefónica Dakar 2005. Algunos vehículos 4WD oficiales a la entrada y una exposición de los coches de competición contribuyeron a crear un ambiente festivo en la sala de recepción de 15 metros cuadrados que ha acogido este año la presentación y que ya lo hiciera el anterior. La presentación comenzó a las diez de la mañana en una animada atmósfera creada por los 500 asistentes que se dieron cita entre participantes, representantes de los medios y patrocinadores. El acto comenzó con la proyección de un vídeo de dos minutos en memoria del célebre Richard Sainct, tres veces ganador del Dakar en la categoría de motos, que perdió la vida como consecuencia de un grave accidente sufrido en el reciente Rally de los Faraones de Egipto. A continuación, Etienne Lavigne, director de la organización este año, dio a conocer en un discurso las principales características de la presente edición. Resaltó que, si bien el rally de 2005 programado del 1al 16 de enero tendrá 100 km y dos días menos de competición que el año pasado, se han puesto todos los medios para lograr una intensa y atractiva carrera con el máximo nivel de exigencia. Otra característica es la preocupación por la seguridad. Así lo demuestran el límite máximo de velocidad de 50 km/h establecido para el paso por población y la comprobación después de cada prueba por parte de los patrocinadores de los datos registrados mediante las unidades GPS que ellos mismos han facilitado. Las infracciones serán motivo de sanción. La velocidad máxima para camiones quedará limitada a 150 km/h y se prohibirá el sistema de inflado y desinflado automático en la categoría de vehículos T4. Asimismo, se explicaron las modificaciones de las normas. Los equipos participantes y los pilotos de la ‘lista de prioridad’ (motos no incluidas) deberán elegir un tipo de neumático único para toda la carrera. La prueba de 2005 ha atraído a un número récord de 695 participantes, incluidos los vehículos de asistencia. La categoría de motos es, como siempre, la que cuenta con más popularidad y desde agosto están reservadas todas las plazas. El récord anterior de 603 participantes fue establecido en 1988, pero entonces la mayoría de los mecánicos viajaban por aire. Las cifras de esta carrera incluyen 227 camiones y vehículos de asistencia; en términos reales, el rally de 1988 contaba con un número superior de participantes. Lavigne cuenta con experiencia previa en la dirección logística de rallies y es un rostro conocido para los asiduos a la prueba. Se trata del quinto organizador de la carrera desde que Thierry Sabine la inaugurara.

	La presentación final, también más previsible, de la ruta del rally a cargo de Patrick Zaniroli, responsable del recorrido de la carrera, tuvo menor reclamo entre los participantes. La carrera cubrirá 5.431 km en etapas especiales con un recorrido total de 8.956 km a través de sólo cinco países: España, Marruecos, Mauritania, Mali y Senegal. A pesar de la reducción del recorrido, la compleja ruta diseñada a través de Mauritania promete una carrera con muchos desafíos. Como se ha anunciado, el rally saldrá de Barcelona. A las verificaciones técnicas del 29 y 30 de diciembre les seguirá una etapa prólogo de 4 km, conocida como la etapa Superespecial, por las afueras de Barcelona. La etapa prólogo se creó a principios de los noventa y decide las clasificaciones para la salida de la etapa especial del 2 de enero. El gran comienzo en Barcelona tendrá lugar a las 10 de la mañana del 1 de enero (con motos). La jornada será una etapa de transición de sólo 919 km que unirá Barcelona con Granada. La segunda jornada consistirá en una etapa especial de 10 km por las instalaciones militares de la base aérea de Granada (igual que la edición anterior con salida en Granada). El orden de salida de la categoría T4 quedará definido por los resultados del 31 de diciembre y la categoría T2 saldrá en el orden inverso respecto a esos resultados. Después se celebrará una etapa de 507 km que llegará a Gibraltar. Los participantes atravesarán el Mediterráneo en un trasbordador nocturno que les llevará a Rabat, Marruecos. Tras un breve descanso, los participantes emprenderán la esperada etapa africana en la tercera jornada. El primer día de la etapa africana constará de una etapa especial de 123 km que atraviesa la cadena del Atlas hacia Agadir. A pesar de ser un recorrido de montaña habitual para los participantes, el riesgo siempre presente de caída por precipicios requiere una atención especial. El 5 de enero la carrera se dirigirá a Smara, en el Sahara occidental, y el día después, a Zouerat, donde la prueba entrará en su etapa reina de Mauritania. Todas las zonas de campamento de esta prueba se han utilizado en el pasado. En lugares como Mauritania hay muy pocas etapas en las que sólo se puede utilizar una carretera y, cambiando la ruta varios cientos de metros, el nivel de dificultad puede variar considerablemente de suaves pendientes de fácil paso a zonas de arena fina. La labor del patrocinador consiste en regular las dificultades de carrera mediante puntos de control. En Mauritania la concentración requerida es máxima. La etapa hacia el campamento Tichit en la sexta jornada es la primera etapa maratón sin equipo de asistencia, lo que significa que los vehículos de competición deben guardarse rápidamente en el parc-fermé a su llegada. La etapa especial conduce al campamento de Tichit y comienza de nuevo el día siguiente sin etapa de transición intermedia. De esta forma, las reparaciones tendrán que realizarse durante la etapa especial. Cualquier daño que sufran los vehículos durante la etapa especial de 660 km hacia Tichit, la más larga de la carrera, puede tener consecuencias decisivas en las clasificaciones. Se trata de un factor que se prevé determinante para el éxito o el fracaso de esta prueba. La jornada de descanso será el día 9 de enero en Atar. Rodeada de mesetas y escarpadas montañas negras, Atar ha servido de lugar de descanso en el pasado. El día 10, en la primera jornada de la segunda parte de la carrera, se saldrá de Atar. El campo de alrededor es una mezcla de arena y rocas, por lo que algunos pilotos prevén que será una de las etapas más exigentes. La carrera llegará a Bamako, la capital de Mali, el 12 de enero en la que será otra etapa maratón. Habrá un parc-fermé aquí, pero para entonces ya se debería saber la clasificación final virtual. Después de Mali, no hay dunas de arena y la única carretera se convierte en una prueba de resistencia. La carrera llegará a Senegal el 14 de enero y a Dakar el día siguiente. Y el día 15 habrá terminado. Finalmente, el día 16 se celebrará, como colofón, una corta etapa especial por el Lago Rosa, cerca de Dakar, tras la cual los participantes cruzarán la tradicional línea de meta. | Perfil 2005 | Carrera | Programa | Reglamento |