Giniel de Villiers
Piloto del Pickup Nissan n° 208

En esta última entrevista al equipo hablamos con Giniel de Villiers. Su nombre suena a francés y los franceses lo pronuncian a la manera francesa, pero Giniel es en realidad sudafricano, por lo que su nombre se pronuncia a la manera inglesa. No obstante, la lengua materna de Giniel es el afrikaans y habla inglés con acento afrikaans (por lo menos eso pienso yo). En el día de descanso, hablé relajadamente con Giniel y grabé una larga entrevista con él. Si leéis esto os haréis una buena idea de cómo es en realidad.

JM: «En primer lugar, quiero preguntarte las cosas básicas. ¿Cuántos años tienes? ¿Estás casado? ¿Tienes hijos?»
Giniel de Villiers (GD): «Tengo 31 años y nueve meses. Estoy soltero y no tengo hijos. Por ahora no hay ningún problema».

JM: «Eres sudafricano, ¿no? ¿Dónde está tu hogar?»
GD: «Nací y crecí en Sudáfrica y vivo en Stellenbosch, un pequeño pueblo cerca de Ciudad del Cabo famoso por su vino».
JM: «Por favor, háblanos de tu historial en las carreras».
GD: «Hace unos 14 años, en 1990, empecé a competir en los circuitos de Sudáfrica. En 1994 comencé a pilotar coches del grupo N de Nissan y fui el campeón de ese año. En 1995 y 1996, conduje coches súper turismo, y en 1997 y 2000 participé en carreras de turismos, ganando con un Nissan Primera. Cuando Nissan Sudáfrica se retiró de las carreras de circuitos en 2001, me cambié a las carreras todoterreno. Y en ese año, formé equipo con Francois Jordaan por primera vez y ganamos el campeonato de todoterrenos. Todavía participo en esos campeonatos de todoterrenos, pero el año pasado fue mi primer intento en el Dakar. Este año es el segundo».

JM: «¿Qué te llevó a las carreras?"».
GD: «Conduje mi primer coche de carreras cuando tenía 17 años. Me habían gustado los coches desde que era pequeño. Cuando cumplí ocho años, mi padre me hizo un kart para que pudiese conducir por la granja. Cualquier chico habría soñado con tener su propio coche, por lo que mi padre me concedió un gran privilegio con ese kart. Esos fueron los inicios y desde entonces sigo conduciendo. Mi padre era un fan de los deportes a motor y alguna vez compitió en rallys y, sin darle mucha importancia, me llevaba siempre con él a las carreras y a los rallys. Creo que así fue cómo me picó el gusanillo. Cuando ves competir a otras personas, quieres intentarlo tú mismo. Así fue como empecé en las carreras de coches».

JM: «¿Competiste en el kart que tu padre te construyó?»
GD: «No, no. Sólo era un pequeño kart para conducir alrededor de la granja. No tengo experiencia en competición de karts. Empecé a competir con el coche del grupo N a los 17 años».

JM: «En Sudáfrica, ¿a qué edad se puede obtener el permiso de conducir?»
GD: "A los dieciocho. Pero puedes conseguir un permiso de principiante a los 17 años, por lo que yo lo usé para competir. Me había propuesto aprender a competir en las carreras».

JM: «Bien, volvamos a tus carreras más recientes. ¿Podrías contarnos más sobre las competiciones todoterreno?»
GD: «En 2001 formé equipo con Francois y comencé a competir en carreras todoterreno, pero ese año la competición estaba muy reñida y ganamos con un margen de sólo tres puntos. Pero ganar fue fantástico».
JM: «¿Cómo llegaste a participar en el Rally Dakar de 2003?»
GD: «En Nissan Sudáfrica, enviamos dos pickups al equipo Dessoude para el Dakar del 2002, y por aquel entonces algunos de nosotros fuimos a Atar, que está en el recorrido de la carrera, para hacernos una idea de todo aquello. Entonces, el director del equipo Nissan Rally Raid me preguntó si quería participar. ¡Le respondí que por supuesto! Así fue cómo llegué a participar en el Rally de 2003».

JM: «¿Cómo fue el rally de tu iniciación del año pasado?»
GD: «Fue una larga serie de primeras experiencias. Era la primera vez que participaba en una carrera tan larga. Los campeonatos de Sudáfrica duran uno o dos días como mucho. Pero de repente aquí estaba yo, conduciendo en un evento de 18 días. La preparación mental necesaria es completamente diferente, pero disfruté mucho. Aunque conseguir el 5° puesto de la general fue algo demasiado bueno para mí. Acumulé muchas experiencias valiosas que me van a servir para el futuro. El Dakar siempre ha sido un objetivo importante para mí. Desde que era un niño, siempre que lo veía por la televisión pensaba que de algún modo iba a estar ahí. Y al final tuve mi oportunidad. Estoy disfrutando, y estaré muy satisfecho si puedo llegar a la meta. Pero conseguirlo supondrá un gran esfuerzo para mi equipo, y estoy orgulloso de pertenecer a este equipo».

JM: «¿Te lo pasaste bien en tu primer Dakar?»
GD: «Si, claro. A veces fue difícil, algunos días tuvimos problemas. Pero todo el mundo los tiene. Soportar esos días duros y conseguir el objetivo final es lo que te da la sensación de haber cumplido. Cuando pienso en los malos momentos que tuvimos que afrontar, siempre me siento satisfecho».
JM: «¿Fue gracias a tus buenos resultados en el Dakar de año pasado que has vuelto este año?»
GD: «Es normal querer mejorar tus resultados anteriores. Estuve en el rally del año pasado, pero el evento del año pasado no fue un típico Dakar que recorre la costa oeste, ya que la meta estaba en Egipto. Este año quiero conseguir la meta de Dakar. Este año es un verdadero reto Dakar. El Rally Dakar es una competición muy dura, pero en la que todo el mundo quiere participar. Este año estamos disfrutando otra vez de ella».

JM: «Has participado en otros rally raids del mundial. ¿En qué se diferencian del Dakar?»
GD: «He participado en rally raids en Túnez, Marruecos y los EAU. Algunas de sus etapas eran tan duras como el Dakar, pero las distancias son más cortas. El rally de Túnez dura siete días y el de Marruecos cinco, y el Rally Dakar dura 17 o 18 días. Además de durar mucho tiempo, las distancias que se recorren también son largas».

JM: «¿Qué haces cuando no estás compitiendo?»
GD: «Los dos últimos años he estado ocupado en las competiciones. La preparación del Dakar y el desarrollo de prototipos no te deja tiempo para nada más. Pero cuando vuelvo a Sudáfrica me encargo de una empresa inmobiliaria con dos amigos. También tengo un bar en Stellenbosch».

JM: «¿Cómo se llama tu bar?»
GD: «Nubar. Stellenbosch tiene una universidad con 20.000 alumnos, y el bar está hecho pensando en ellos. Los dos amigos de los que te hablo me animaron a comprarlo, pero ellos hacen todo el trabajo. Yo simplemente voy a beber la fría y deliciosa cerveza que tienen allí… ¿Qué significa “Nubar”? No lo sé. Nos lo inventamos».

JM: «¿Cuáles son tus hobbies?»
GD: «Me gusta estar al aire libre. A veces voy en bicicleta de montaña, y participo en alguna carrera. Es un buen entrenamiento para las competiciones todoterreno. También me interesa el kite surfing, que consiste en poner velas a una tabla. En la zona en la que vivo en Sudáfrica hay buenos vientos por lo que salgo a menudo en los días de calor. La playa está a unos diez minutos de mi casa, y una o dos horas de kite surfing son perfectas para refrescarte. Además de eso, está el golf. Cuando tengo tiempo, el sábado o el domingo, me voy a jugar al golf con un amigo. Me gusta estar físicamente activo».
JM: «Volvamos al Dakar. ¿Cuándo empezaste a prepararte para el Dakar de este año?»
GD: «Pues sería alrededor de final del año pasado. Respecto a mi preparación, me entreno para estar al nivel de competición del Dakar. Ya que no tenemos mucho tiempo para dormir en el Dakar, debes mejorar tu forma física para soportarlo. Las pruebas de los prototipos y el hecho de participar en otros eventos del mundial también sirven de entrenamiento para el Dakar. Me gusta pasar el máximo tiempo posible en las dunas. En Sudáfrica hay arena pero no un terreno que vayas a encontrarte en el Dakar».

JM: «¿Has podido prepararte lo suficiente para el Dakar de este año?»
GD: «En mi opinión, creo que he hecho la misma preparación que el año pasado. Pero quería hacer más pruebas con los vehículos prototipo. Lo que pasa es que éste es nuestro segundo año en el Dakar, y están ocurriendo pequeños problemas. No puedes ganar el Rally a no ser que continúes por lo que, aunque el problema sea pequeño, si te hace parar durante una etapa, puede complicarte mucho las cosas. Debemos mejorar la fiabilidad básica de los vehículos para asegurarnos de poder continuar sin tener que parar».
JM: «¿Ha ocurrido hasta ahora algo digno de mención en el Dakar de este año?»
GD: «Ha sido duro aunque bueno. El segundo día por desgracia volqué, pero por suerte iba en primera y despacio. Después de eso, las cosas iban bastante tranquilas y conseguí los puestos 2° y 3° en varias etapas. Pero luego tuve problemas graves y durante algunas horas me quedé parado. Como consecuencia bajé del grupo que iba en cabeza. Pero continuamos, y eso es bueno. En este momento estoy en el puesto 11°, pero todavía quedan cinco días y quiero mejorar mi clasificación. Pero el objetivo principal es llegar a Dakar. Siendo realista, este año tengo como objetivo acabar entre los diez primeros. Volveré el año que viene, así que habrá que verlo».

JM: «¿Así que volverás al Dakar de 2005?»
GD: «Sí, ése es mi deseo. Quiero embarcarme en otro desafío. Es increíble poder competir en un acontecimiento tan enorme como éste. Todavía nos queda mucho por hacer. No podemos permitirnos dejar de mejorar».
JM: «¿Por cuánto tiempo más piensas competir en el Dakar?»
GD: «Ésa es una pregunta difícil. Sólo puedes tomar la decisión de continuar si consigues buenos resultados. Sólo puedes decidir cuando algunas cosas cambian».

JM: «¿Cómo ves tu futuro?»
GD: «Todavía estoy centrado en la competición de coches y quiero continuar varios años más. Me gustaría continuar mientras me lo pase bien. La gente que tiene combustible en sus venas en vez de sangre no puede salir fácilmente de los deportes de motor».

JM: «¿Tienes algo que decir a los lectores?»
GD: «Estoy honrado de haber tenido el apoyo de gente de todo el mundo y de haber recibido tantos mensajes. Estoy seguro de que la gente seguirá apoyándonos incluso si tuviésemos dificultades en este Rally. En un futuro cercano estoy seguro de que conseguiremos buenos resultados. Para conseguirlo, haremos todo lo que esté en nuestras manos. También estamos recibiendo mucho apoyo de mucha gente de Sudáfrica. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para expresar mi gratitud hacia ellos. Todo vuestro apoyo nos ha animado enormemente. Muchas gracias».

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