Après avoir laissé hier Isabelle en mauvaise posture au bord de la piste, c’est avec soulagement que l’on apprenait en fin de journée que la Championne du Monde avait repris la course. Terminant l’étape El Borma-Djerba en fin de peloton, elle s’est élancée ce matin sur l’ultime épreuve du rallye parmi les derniers concurrents. Après avoir doublé bon nombre de voitures, elle signe le 12ème chrono.

Ultimes kilomètres de course et dernières sensations fortes sur la boucle Djerba-Djerba. Les concurrents encore en compétition ont roulé sur 264km de piste les conduisant jusqu’à la mer, sur la plage d’El Kantara (où avait commencé le rallye lors de la précédente édition). Le soleil était enfin de la fête pour accueillir ces rescapés des sables attendus par les nombreux invités venus se masser sur la ligne d’arrivée.

Isabelle Patissier heureuse d’en avoir terminé conte ses mésaventures de la veille.
«Hier, c’était vraiment la galère… A seulement 60km de l’arrivée, plus rien, le Pathfinder a stoppé. Nous nous sommes précipités sur le moteur pour constater que la courroie de vilebrequin était tombée. En cherchant bien, nous avons eu la désagréable surprise de constater que la poulie de vilebrequin était cassée. C’est une panne excessivement rare, et nous n’avons pas eu de chance. Il a fallu attendre l’assistance et nous avons bien évidemment perdu beaucoup de temps. Nous avons raté un CP et pris de nombreuses heures de pénalités. Tant pis pour le général, l’essentiel était de ramener la voiture pour prendre le départ de la dernière étape. La boucle est bouclée en passant la ligne d’arrivée aujourd’hui. Nous ne sommes pas vraiment « heureux » de terminer le rallye à cette place, ce n’était pas notre objectif. Mais si l’on doit dresser un rapide bilan, cette épreuve nous a permis de caler l’équipage et la voiture. C’est la première fois que nous roulions sur ce Pathfinder et malgré quelques problèmes de jeunesse, nous aurons une meilleure approche du Maroc. La voiture est vraiment agréable à conduire et la boîte séquentielle est un régal. Ce matin nous n’avons pas traîné. Partis très loin, nous avons dû doubler une bonne trentaine de voitures. La spéciale était belle, roulante, mais en revanche il y avait beaucoup de notes àannoncer. Pour une dernière, c’était très agréable, malgré la poussière… Toute l’expérience acquise sur cette semaine tunisienne nous servira sans aucun doute sur le Maroc. »

Pour Thierry Delli Zotti, si le résultat n’est pas là, la course fut riche en enseignements.
«Le bilan est, quoi qu’il en soit, positif. Nous avons pu nous étalonner sur la concurrence et vérifier le potentiel de la voiture et du pilote. Sur des spéciales « claires », les résultats sont là, nous nous positionnons derrière les usines et les buggies. La voiture est performante et Isabelle la maîtrise de mieux en mieux. Je pense que pour le Maroc nous sommes prêts. »

Prochaine étape pour le Team Nissan France Dessoude, le rallye du Maroc du 24 au 29 mai. Un terrain quelque peu différent, plus cassant avec moins de passages sur le sable. On retrouvera aux cotés d’Isabelle Patissier, un Benoît Rousselot bien décidé à prendre une revanche sur le mauvais sort. A suivre…