Comme tout le bivouac, le Nissan Rally Raid Team est immensément touché par le décès d’un des plus grands motards de rallye-raid, l’Italien Fabrizio Meoni. La famille Nissan présente à ses proches, à ses amis, à son équipe et à tous ses admirateurs, ses plus sincères condoléances. Depuis quatre jours, dans la caravane du Dakar, les lunettes de soleil servent à protéger les yeux du vent de sable. Ce mardi 11 janvier, à Kiffa, elles cachent beaucoup plus. De la tristesse. De l’émotion. De la rage parfois. Car un peu plus de trois mois après le décès de Richard Sainct et au lendemain de la mort de José Manuel Perez, un motard espagnol tombé entre Zouérat et Tichit, la grande famille du Dakar a perdu Fabrizio Meoni, double vainqueur de l’épreuve. L’Italien est décédé à la suite d’une chute survenue au kilomètre 184 de l’étape Atar-Kiffa, en Mauritanie. Le sourire, les facéties, les coups de gueule du pilote KTM resteront à jamais gravées dans l’histoire de l’épreuve. Personnage haut en couleurs, toujours très abordable, Fabrizio Meoni était une figure du Dakar et sa disparition a plongé le bivouac dans une immense tristesse. Le Dakar vient de perdre en l’espace de trois mois les vainqueurs de cinq de ses six dernières éditions. « Celui qui se perd dans sa passion est moins perdu que celui qui perd sa passion », écrivit Saint-Augustin. Après avoir un temps décidé de prendre sa retraite, Fabrizio Méoni avait finalement choisi de revenir dans cette Afrique qu’il chérissait. Il y a trouvé le repos éternel. Et les larmes qui coulent aujourd’hui le long de certaines joues brunies par le sable n’ont rien à voir avec la poussière.