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Pays traversés : 7 Distance totale :11,090.5 km Distance totale des spéciales : 5 430,5 km (17 spéciales) Distance totale des liaisons :5,660 km Europe : 3 étapes ; Maroc : 4 étapes ; Mauritanie : 6 étapes ; Mali : 2 étapes ; Burkina Faso : 1 étape ; Sénégal : 1 étape |
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29-31 décembre 2003 Les vérifications administratives et les inspections de véhicules auront lieu à la Grande Halles d’Auvergne, au sud-est de Clermont-Ferrand. Initialement programmées sur 48 heures, les inspections de véhicules dureront trois jours (plus précisément 2,5) en raison de l'augmentation du nombre d'engagés. Une fois admis, tous les véhicules participants, quelle que soit leur catégorie, resteront dans le parc fermé jusqu'au départ de la course. |
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Cette année, le protocole de départ débutera à midi. Lors de ses premières éditions, la course partait traditionnellement de Paris, à l'aube du Jour de l'An. Plus tard, les départs ont été donnés entre minuit et le petit matin, mais cette année, c’est de jour que les véhicules feront leurs premiers tours de roue. Après avoir emprunté une rampe de lancement, les participants effectueront une courte étape d'exhibition similaire à celle de l'édition 2003, sur deux pistes parallèles. Uniquement destiné à établir un ordre de départ pour l’étape chronométrée du lendemain, ce prologue ne sera pas comptabilisé dans le temps des spéciales. Après quoi, les concurrents emprunteront l'autoroute pour une étape de liaison qui les mènera à Narbonne dans la soirée. Là encore, les véhicules resteront dans le parc fermé. | |
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Narbonne est réputée pour le Château Lastours, qui offre un parcours dans les vignobles utilisé pour l'étape spéciale. En 2003, les concurrents en avaient décousu sur une route communale (fermée) dans la région des Corbières. Longue de 25 kilomètres, la première étape, disputée près de la frontière, est située dans la même zone cette année. Vallonné, le parcours est fait de routes tortueuses présentant des gravillons et un relief très affirmé. Le public, qui viendra sûrement en masse, pourra apprécier de près les prouesses des virtuoses du volant. Les concurrents effectueront ensuite une liaison jusqu'à Castellón, cité espagnole du littoral méditerranéen située à 60 km à l'est de Valence. | |
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La deuxième étape spéciale sera jugée sur un parcours spécialement construit pour l'occasion, sur la côte. C'est la troisième fois qu'une spéciale du Dakar est courue sur ce site. Le tracé, qui décrit une petit boucle le long du littoral, est très spectaculaire en raison des dépressions et des bosses (en sable meuble pour réduire les risques) ajoutées au tractopelle. Les 800 km de liaison suivants emmèneront la caravane à Algeciras, à l'ouest de l'Espagne. Après la traversée du détroit de Gibraltar en ferry, place à la partie africaine, avec l'arrivée à Tanger au Maroc. Les participants rejoindront le premier bivouac africain après les 13 derniers kilomètres de liaison. | |
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Maroc |
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Une liaison de 233 km conduira la caravane au dpart de la premire spciale africaine, une courte tape de 75 km dans les bois situs au nord de la chane montagneuse de l'Atlas. Glissante et troite, la piste offre une trs mauvaise visibilit. En outre, elle est crible de nids de poule et prsente d'importantes dpressions. On peut s'attendre de nombreuses sorties de routes. Suivent 444 km de liaison dans les montagnes pour rallier Er Rachidia. Piste assistance : 750 km. |
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Liaison : 56 km – Spéciale : 337 km – Liaison : 182 km – Total : 575 km Disputée dans les dunes de sable du sud de l'Atlas, la spéciale, précédée d'une courte liaison, traversera le célèbre Erfoud pour rallier Ouarzazate à l'ouest. Les dunes apparaissent tôt dans le rallye, ce qui constitue un bon échauffement pour la suite des réjouissances. Le tracé verra les participants passer par des oueds (rivières asséchées), des canyons et des terrains sablonneux pendant quelques kilomètres. Puis viendra le point d'orgue de la journée : l'Erg Chebbi (les dunes Chebbi). La fin d'étape est très roulante. Piste assistance : 310 km |
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Ne présentant pas de difficultés particulières, cette piste compacte négociée à grande vitesse ne pardonne pourtant pas la moindre erreur de pilotage. En dur, les 276 km de liaison mènent à Tan Tan, grande ville de l'ouest saharien. Piste assistance : 740 km |
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Maroc - Mauritanie |
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Cette étape propice aux pointes de vitesse a pour principale difficulté sa distance, 1055 kilomètres, soit la plus longue de toutes. Les concurrents partiront du bivouac en pleine nuit pour effectuer les 345 km de liaison qui les mèneront à la frontière mauritanienne, où ils se rejoindront tous à l'aube. Le début de l'épate, fait de larges étendues, pourrait donner lieu à d'hallucinants concours de vitesse. Viendront ensuite les difficultés. Au fur et à mesure que les concurrents s'approcheront d'Atar, les dunes se feront de plus en plus nombreuses. Grand rendez-vous : les dunes de l'Oumaghawaba, seul et unique passage pour gagner Atar. Piste assistance : 1040 km, dont 100 km de piste. |
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Mauritanie |
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Suite au départ dans le lit de l'oued Toungad, les concurrents découvriront à partir de Far Aoun une piste jamais empruntée par le Dakar. Après les pointes de vitesse de la veille, cette étape comporte de nombreux pièges de navigation dans un sable fin et poudreux appelé le fesh-fesh. Il faudra avoir les nerfs solides. Surtout que Tidjikja n'est que le bivouac intermédiaire de cette étape marathon sans assistance. Piste assistance : Atar ‡ Nema 1 535 km. |
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Avec 736 km, la spéciale proposée est la plus longue du rallye. Partant de Tidjikja pour descendre vers Néma via Tichit, les concurrents rencontreront des portions désertiques extrêmement ardues. Jusqu’à Tichit, le sable mou permettra de belles pointes de vitesse. Puis viendront les gros morceaux, à savoir le puits d’Arate, le Rocher des Eléphants et la passe d’ Enji, où presque toute la caravane était restée bloquée par la fameuse tempête de sable de 1985. Les dunes sont couvertes de touffes d’herbe à chameau tenaces et bien enracinées, ce qui rend la progression lente et chaotique, pour les concurrents comme pour les machines. | |
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Mauritanie - Mali |
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En descendant au-delà de Néma (sud mauritanien), les imposantes dunes de sable font place aux étendues arides du Sahel connues pour leurs pistes étroites et tortueuses, mais néanmoins roulantes. Au départ de Néma la piste ne présente pas de difficulté particulière jusqu’à la frontière. Tout se jouera en fait sur la piste menant à Nara, au nord du Mali. L’étape étant disputée sans assistance GPS, la navigation jouera un rôle primordial. Surtout que le labyrinthe de petites pistes ne fera qu’ajouter au risque de confusion ! Piste assistance : 1 275 km, dont 450 de piste. |
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Mali - Burkina Faso |
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La spéciale du jour, qui mènera les concurrents du Mali au Burkina Faso, empruntera une route serpentant sur les pentes abruptes de la falaise de Bandiagarra, à travers les bois. Les participants devront négocier de nombreuses traversées de villages avant d’appuyer franchement sur l’accélérateur pour gagner la zone frontalière. C’est par une liaison en tarmac qu’ils rejoindront le bivouac de Bobo Dioulasso. Piste assistance : 467 km. |
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Bobo Dioulasso est une ville très africaine. Les avenues bordées de manguiers et de kapokiers typiques de cette zone tropicale ne font qu’ajouter à l’atmosphère paisible des lieux. La ville, qui s’étend sur les rives de l’Houet, tient son nom des ethnies bobo et dioula. La population autochtone ressemble à une grande famille. La région est connue pour les magnifiques instruments qui y sont fabriqués, notamment le balofon. L’ancienne mosquée, vieux temple reconverti à l’Islam en 1880, est située à l’est du Grand Marché. | |
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Burkina Faso - Mali |
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Faisant la part belle à la vitesse, cette étape a un temps été disputée dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes. Dans les premiers kilomètres, la piste est bordée de fesh, puis les concurrents se voient proposer une surface en gravier à travers la forêt tropicale. La poussière rend les dépassements très risqués, ce qui pourrait frustrer certains engagés. Piste assistance : 541 km. |
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Mali - Mauritanie |
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Après avoir quitté la capitale malienne par le nord, la caravane revient dans le Sahel. Après 200 kilomètres de « dur », les véhicules entreront dans une portion inédite. Plus elle tire vers le nord, plus la piste devient sablonneuse ; les derniers kilomètres sont effectués sur des pentes raides. Les importantes précipitations enregistrées cette année dans la région sont susceptibles d’entraîner des modifications sur le road book. Piste assistance : 730 km, dont 450 km de piste. |
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Dans les premiers kilomètres, les équipages devront passer sans encombre une piste sablonneuse faite de petites dunes. Des petites dunes qui se feront de plus en plus fréquentes à mesure que la caravane se dirigera vers le nord. Le clou de la journée sera la traversée des gigantesques dunes qui bordent la falaise de Taskast, haute de 200 mètres. Une fois cet obstacle franchi, ce sont 130 kilomètres de piste roulante qui attendent les participants. Le retour à Tidjikja, le bivouac intermédiaire de cette étape marathon sans assistance, sera propice aux contretemps. Piste assistance : Ayoun El Atrous – Nouakchott : 830 km |
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Dernière grosse difficulté, cette section pourrait bien éliminer certains rescapés. Omniprésente pendant deux ou trois cents kilomètres, l’herbe à chameaux fait de cette étape exténuante une épreuve de cran et de détermination. Les équipages devront surveiller leur consommation d’essence, surtout jusqu’au passage de l’erg Amoukrouz. Les concurrents passeront à Nouakchott leur dernière nuit sous les tentes. | |
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Mauritanie - Sénégal |
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Longue de 210 kilomètres, cette spéciale permet de rallier la frontière sénégalaise. Les routes en gravier à travers les montagnes permettent de réaliser de belles pointes, mais les pilotes ne pourront relâcher leur concentration sur les courbes très serrées de ce parcours. Encore une fois, les équipages devront se priver de GPS. A l’arrivée sur le parking de l’hôtel Méridien de Dakar, les véhicules auront droit à leur dernier toilettage. Piste assistance : 580 km. |
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L’arrivée de cette 26 édition du rallye sera, comme de coutume, une parade autour du Lac Rose et le long de la côte atlantique. Toutefois, les organisateurs ont dérogé à la tradition en inversant le programme. Ainsi, c’est au Lac Rose que sera donné le départ de la spéciale et sur la plage que sera jugée l’arrivée. Viendra ensuite la liaison jusqu’à l’hôtel Méridien, où auront lieu les cérémonies de récompense sur un podium construit pour l’occasion. | |
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